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最纯种的动物

2012-06-08

冰岛,素来以冰天雪地的北极风光和蕴藏丰富的地热资源闻名于世,而身形细小的冰岛马则以耐寒抗病、体魄强壮和步伐稳健等优点,成为皇家卫队和赛马爱好者的抢手货。冰岛马是地球上最纯的马种,而且天生比世界上任何地区的马都多会一种步法,它们是冰岛人的骄傲。

在9世纪期间,海盗盛行,将不同的马种带到冰岛地区并驻扎,其中大部分马的血统都来自德国。对于冰岛马的祖先有两种解释:第一是,源自斯堪的纳维亚和北欧的EquusScandinavicus,据说这种马在大陆漂移的时候部分被分开,一部分同外血的马杂交,而保留下来则进化为冰岛马。另一个说法是冰岛马是英国埃克斯摩尔马(Exmoorpony)的亲戚。

 冰岛马在当地百姓生活中起着重要的作用。在旧时的挪威神话中,众神的坐骑是有着8条腿,一步千里的冰岛马。以至于现在冰岛的多数俱乐部会标都采用了这种马的形象。

 在现代传奇故事中,冰岛马的身影也常会出现。海盗的争夺战,冰岛马是勇士战胜海盗不可缺少的元素,即使英雄死去也要冰岛马陪同下葬。

 几个世纪以来,冰岛马都是当地的主要交通工具及农用家畜。是人类从出生到死亡最好的“奴仆”。但从1904年,冰岛马被汽车取代,逐渐失去了用武之地。幸运的是,有些爱马者也在同一年建立了冰岛马协会,为保种工作做出了很大贡献。现在,冰岛有8万匹马,这同27万的人口数量相比,是个很大的数目。冰岛马的现代用途是骑乘和竞赛,唯一的农业用途就是每年一次的圈羊大赛中,农民在高地草场上骑马圈羊。1906年至今的育种大赛让冰岛马又逐渐恢复了重视。

冰岛马在冰岛语里被称为“法西”,意思是“抢眼的鬃毛”。这不是没有原因的,因为冰岛马都长着长长的鬃毛,以及长长的尾巴。

冰岛马是地球上最纯的马种,约在1200年前由北欧运到冰岛,千年以来不曾跟其它品种有过杂交。因为公元930年,冰岛为了避免混种,订立了禁止马匹进口的法规。同时,冰岛马只要出了岛国,哪怕只是参加一次国际马赛,也不可以再度回国。经历了一千多年的变迁,除了冰岛本土,这种抗高寒,强壮有耐力、性格温顺的马中精品在世界各地都已经不复繁衍。

Toelt是冰岛马特有的步伐,体态特殊,重心集中在后腿,以保证马匹运动的平稳。专家们断言,世界上除了冰岛马没有其他马可以跑出如此优美的步伐。 Flyingpace也是很特殊的一种步伐,是世界赛马运动常用的步伐。同侧的一对脚同时起落的飞跑,在几百米的短距离里,飞跑的速度可以达到每小时45千米。 之所以有了这些“绝招”,冰岛马成为马术表演者的最爱。

——冰岛羊(Iceland yarn)

冰岛羊的历史和冰岛马的历史一样,已经超过了一千多年,它是当年北欧海盗从斯堪第纳维亚和爱尔兰带来的羊的后代,基本上没有和其它羊种杂交,是一种纯种羊。在一千多年的独特环境中,冰岛羊形成了独特的耐寒抗病的能力。

冰岛羊和其它绵羊的明显区别是冰岛羊终年披着厚厚的羊毛,外面是一层厚厚的长达十几厘米的普通毛,里面则是软绒绒的绒毛。冰岛羊毛及其羊毛织品是冰岛重要出口商品之一。在冰岛的旅游胜地摩斯菲尔城(Mosfellsbaer),有一个羊毛博物馆,馆内展示着冰岛人各种古老的剪羊毛的工具图片和羊毛加工工具,以介绍冰岛牧羊业和羊毛加工业的发展史。

人们可以买一些羊毛制品作为纪念品带回去。

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